《克拉克森的农场：田园生活从开始到放弃》

[英]杰里米·克拉克森 著

台海出版社/磨铁·大鱼读品2023年2月版

中产阶级或更有钱的人，放弃或至少暂时搁置方便舒适快捷的城市生活，当然也预期能够与各种繁忙、紧张、劳心劳力暂别，去乡村田园种种地、养养花、喂喂小动物、看看山川河流，越来越成为一种“回归自然”的“时尚”——如果你不对这里的“矛盾修辞”过于敏感的话。杰里米·克拉克森（Jeremy Clarkson）这位英国“60后”媒体人、作家大概也是这么被“诱拐”去种地的。此前，他每周为《星期日泰晤士报》《太阳报》等多家报纸、杂志写专栏，并且是英国BBC 2台电视节目Top Gear的著名“毒舌”主持人。2008年，他买下一个有6000亩土地的农场，雇佣当地人经营。十年后，当他雇佣的人退休之后，他突发奇想，亲自去经营农场。整个过程，由亚马逊拍摄成了真人秀纪录片，第一季从2019年9月份开始，一直持续到2020年秋季。

克拉克森的种地之所以是“时尚”，只要看看他开的拖拉机的品牌就一目了然了：兰博基尼！就这样，他带着城里有钱人无可救药的乐观主义和对“田园诗”的天真信仰，一头闯进了另一个世界。然而这个世界很快就毫不留情地教训了他：在播种期赶上几十年一遇的雨季，生长期赶上有记录以来最干旱的春季，收割期赶上百年一遇的疫情；忙碌一整年，净赚144英镑。然而，在这一地鸡毛中，兰博基尼拖拉机、田野中的鹿和野兔、自己种的小麦做的三明治、自己种的苹果榨的果汁……所有这些劳动和劳动所得，毕竟也给他带来了预期中的“纯粹的快乐”。

《现代数学的概念》

[英]伊恩·斯图尔特 著

商务印书馆2023年3月版

绝大多数国人对于数学的印象，恐怕还停留中学里为之心力交瘁的计算和解题上。但其实，20世纪以后的数学，明确是一种“现代数学”，一种和19世纪及以前的数学非常不一样的数学，也是离计算和解题越来越远的数学。著名英国数学家、菲尔兹奖得主M.F.阿蒂亚爵士就曾精辟地总结过：“本世纪（指20世纪）的数学很大程度上是与这样的困难作斗争，它们的本质特征是几何的。说得确切些，这些困难是因研究高维问题出现的。”最伟大的华人数学家之一陈省身也说：“19世纪的数学是一维的，而20世纪的数学是高维的，并且空间不止一个。因之拓扑便成基础。”

可见，我们需要重新建立关于数学，特别是现代数学的概念，它当然还是和计算密切相关，但早已远远超出计算和求解的范围，而是力求向我们展示事物越来越多的维度，越来越有趣的各种可能性。伊恩·斯图尔特也是一位著名的英国数学家，他在这本“数普”名著里，用清晰流畅、幽默风趣的语言阐明了群、集合、子集、拓扑、布尔代数等“新数学”的基本概念——理解这些概念是把握现代数学真正本质的最佳途径。此外，他还对函数、对称、公理学、计数、拓扑学、超空间、线性代数、实分析、概率论、计算机、现代数学的应用等主题进行了很多深入浅出的讨论。读者无需任何高等数学背景，只需对代数、几何和三角学略知一二，便可在斯图尔特的引领下，一步步建立关于现代数学的全新概念。

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西芒

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